OBJECTIVE: To present how the adjustment of incompleteness and misclassification of causes of death in the vital registration (VR) system can contribute to more accurate estimates of the risk of mortality from leading causes of death in northeastern Brazil. METHODS: After estimating the total numbers of deaths by age and sex in Brazil's Northeast region in 2002-2004 by correcting for undercount in the VR data, adjustment algorithms were applied to the reported cause-of-death structure. Average anual age-standardized mortality rates were computed by cause, with and without the corrections, and compared to death rates for Brazil's South region after adjustments for potential misdiagnosis. RESULTS: Death rates from ischemic heart disease, lower respiratory infections, chronic obstructive pulmonary disease, and perinatal conditions were more than 100% higher for both sexes than what was suggested by the routine VR data. Corrected cause-specific mortality rates were higher in the Northeast region versus the South region for the majority of causes of death, including several noncommunicable conditions. CONCLUSIONS: Failure to adjust VR data for undercount of cases reported and misdiagnoses will cause underestimation of mortality risks for the populations of the Northeast region, which are more vulnerable than those in other regions of the country. In order to more reliably understand the pattern of disease, all cause-specific mortality rates in poor populations should be adjusted.

OBJETIVO: Presentar de qué manera el ajuste de los datos incompletos y de la clasificación errónea de las causas de muerte registradas en el sistema del registro civil puede ayudar a estimar los riesgos de mortalidad debida a las principales causas de muerte en el nordeste del Brasil. MÉTODOS: Después de calcular el número total de defunciones por edad y sexo en el nordeste del Brasil entre 2002 y 2004 mediante la corrección del subregistro de los datos del registro civil, se aplicaron algoritmos de ajuste a la estructura de las causas de defunción notificadas. Las tasas de mortalidad promedio anuales estandarizadas por edades se calcularon según la causa, con y sin las correcciones, y se compararon con las tasas de mortalidad de la región meridional del Brasil después de efectuar un ajuste de los posibles diagnósticos erróneos. RESULTADOS: Las tasas de mortalidad debidas a cardiopatía isquémica, infecciones de las vías respiratorias inferiores, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y enfermedades perinatales fueron más de 100% mayores para ambos sexos que las sugeridas por los datos habituales del registro civil. Las tasas de mortalidad corregidas por causa específica fueron mayores en la región del nordeste que en la región meridional para la mayoría de las causas de muerte, incluso para varias enfermedades no transmisibles. CONCLUSIONES: La falta de ajuste de los datos del registro civil para compensar el subregistro de los casos notificados y los diagnósticos erróneos ocasionará una subestimación del riesgo de mortalidad para las poblaciones de la región del nordeste, más vulnerables que las de otras regiones del país. Para comprender de manera más fiable el patrón de las enfermedades, en las poblaciones pobres deben ajustarse todas las tasas de mortalidad por causa específica.

Registration of births, recording deaths by age, sex and cause, and calculating mortality levels and differentials are fundamental to evidence-based health policy, monitoring and evaluation. Yet few of the countries with the greatest need for these data have functioning systems to produce them despite legislation providing for the establishment and maintenance of vital registration. Sample vital registration (SVR), when applied in conjunction with validated verbal autopsy procedures and implemented in a nationally representative sample of population clusters represents an affordable, cost-effective, and sustainable short- and medium-term solution to this problem. SVR complements other information sources by producing age-, sex-, and cause-specific mortality data that are more complete and continuous than those currently available. The tools and methods employed in an SVR system, however, are imperfect and require rigorous validation and continuous quality assurance; sampling strategies for SVR are also still evolving. Nonetheless, interest in establishing SVR is rapidly growing in Africa and Asia. Better systems for reporting and recording data on vital events will be sustainable only if developed hand-in-hand with existing health information strategies at the national and district levels; governance structures; and agendas for social research and development monitoring. If the global community wishes to have mortality measurements 5 or 10 years hence, the foundation stones of SVR must be laid today.

El registro de los nacimientos, el registro de las defunciones por edad, sexo y causas y el cálculo de los niveles y diferenciales de mortalidad son fundamentales para articular políticas sanitarias basadas en la evidencia y para llevar a cabo el seguimiento y evaluación. No obstante, pocos de los países que más necesidad tienen de esos datos disponen de sistemas operativos para producirlos, aunque la legislación prevea el establecimiento y mantenimiento de sistemas de registro civil. Los sistemas de registro de estadísticas vitales por muestreo (REVM), si se combinan con procedimientos de autopsia verbal validados y aplicados en una muestra de conglomerados de población nacionalmente representativa, representan una solución asequible, costoeficaz y sostenible a corto y medio plazo para ese problema. Los REVM complementan otras fuentes de información generando datos de mortalidad por edad, sexo y causas que son más completos y continuos que los datos actualmente disponibles. Los instrumentos y métodos empleados en los sistemas REVM, sin embargo, son imperfectos y exigen mecanismos rigurosos de validación y una continua garantía de la calidad; también se están perfeccionando todavía las estrategias de muestreo para los REVM. Así y todo, el interés por establecer REVM está aumentando rápidamente enÁfrica y Asia. Unos sistemas mejorados de notificación y registro de los datos sobre acontecimientos vitales sólo serán sostenibles si se desarrollan en estrecha conexión con las estrategias de información sanitaria aplicadas en los niveles nacional y distrital, las estructuras de gobernanza, y las agendas de las investigaciones sociales y la vigilancia del desarrollo. Si la comunidad mundial desea disponer de mediciones de la mortalidad dentro de 5 o 10 años, hay que sentar ya las bases de los sistemas REVM.

Le recensement des naissances et des décès par âge, sexe et causes et le calcul des taux de mortalité et des écarts de mortalité sont indispensables à l'élaboration de politiques sanitaires reposant sur des bases factuelles, ainsi qu'à la surveillance et à l'évaluation de la santé. Cependant, peu de pays ayant fortement besoin de ces données disposent de systèmes opérationnels permettant de les générer, bien que les dispositions législatives prévoient la mise en place et la gestion d'un registre d'état civil. L'enregistrement par sondage des faits d'état civil (ES), lorsqu'il est pratiqué en association avec des procédures d’»autopsie verbale» validées et appliqué à un échantillon représentatif au plan national de groupes de population, représente une solution à ce problème abordable, d'un bon rapport coût/efficacité et durable à court et moyen terme. L'ES complète d'autres sources d'information en fournissant des données de mortalité par âge, sexe et causes plus complètes et continues que celles disponibles actuellement. Les outils et les méthodes utilisés dans le cadre d'un système ES sont cependant imparfaits. Ils doivent être validés selon une procédure rigoureuse et faire l'objet d'une démarche d'assurance de la qualité permanente. Les méthodes de sondage appliquées préalablement à l'ES sont également encore en évolution. Néanmoins, l'intérêt de la mise en place d'un ES grandit rapidement en Afrique et en Asie. On ne pourra faire fonctionner durablement des systèmes plus efficaces de collecte des données d’état civil que si ces systèmes sont développés en accord avec les stratégies d'information sanitaire au niveau du pays et du district, les structures administratives et les programmes de recherche dans le domaine social et de surveillance du développement qui existent déjà. Si la communauté mondiale souhaite disposer de mesures de la mortalité d'ici cinq à dix ans, les bases de l'ES doivent être mises en place dès aujourd'hui.

Mortality statistics systems provide basic information on the levels and causes of mortality in populations. Only a third of the world's countries have complete civil registration systems that yield adequate cause-specific mortality data for health policy-making and monitoring. This paper describes the development of a set of criteria for evaluating the quality of national mortality statistics and applies them to China as an example. The criteria cover a range of structural, statistical and technical aspects of national mortality data. Little is known about cause-of-death data in China, which is home to roughly one-fifth of the world's population. These criteria were used to evaluate the utility of data from two mortality statistics systems in use in China, namely the Ministry of Health-Vital Registration (MOH-VR) system and the Disease Surveillance Point (DSP) system. We concluded that mortality registration was incomplete in both. No statistics were available for geographical subdivisions of the country to inform resource allocation or for the monitoring of health programmes. Compilation and publication of statistics is irregular in the case of the DSP, and they are not made publicly available at all by the MOH-VR. More research is required to measure the content validity of cause-of-death attribution in the two systems, especially due to the use of verbal autopsy methods in rural areas. This framework of criteria-based evaluation is recommended for the evaluation of national mortality data in developing countries to determine their utility and to guide efforts to improve their value for guiding policy.

Los sistemas de estadísticas de mortalidad proporcionan información básica sobre los niveles y causas de mortalidad en las poblaciones. Sólo un tercio de los países del mundo disponen de sistemas completos de registro civil que generen datos adecuados de mortalidad por causas para la formulación y vigilancia de las políticas sanitarias. En este artículo se describe el desarrollo de un conjunto de criterios para evaluar la calidad de las estadísticas nacionales de mortalidad y, a modo de ejemplo, se aplican dichos criterios a China. Los criterios abarcan diversos aspectos estructurales, estadísticos y técnicos de los datos nacionales de mortalidad. Poco se sabe sobre los datos referentes a las causas de defunción en China, país que alberga aproximadamente a una quinta parte de la población mundial. Estos criterios se utilizaron para evaluar la utilidad de los datos de dos sistemas de estadísticas de mortalidad empleados en China, a saber, el Registro Civil del Ministerio de Salud (RC-MS) y el sistema de Puntos de Vigilancia de las Enfermedades (PVE). Llegamos a la conclusión de que los registros de mortalidad estaban incompletos en los dos casos. No contenían datos sobre las subdivisiones geográficas del país que permitieran fundamentar la asignación de recursos o monitorizar los programas de salud. La compilación y publicación de estadísticas es irregular en el caso de los PVE, y el RC-MS ni siquiera difunde públicamente sus datos. Se requieren más investigaciones para determinar la validez de la atribución de las causas de defunción en los dos sistemas, considerando sobre todo el uso de métodos de autopsia verbal que se hace en las zonas rurales. Se recomienda emplear este marco de evaluación basada en criterios para valorar los datos nacionales de mortalidad en los países en desarrollo a fin de determinar su utilidad y de orientar las actividades destinadas a mejorar su valor para articular las políticas.

Les systèmes de statistiques de mortalité fournissent des données de base sur l'ampleur et les causes de la mortalité parmi les populations. Dans le monde, un tiers seulement des pays disposent d'un système d'état civil complet, procurant des données de mortalité par causes spécifiques utilisables par les décideurs du secteur sanitaire et les services de surveillance. Le présent article décrit la mise au point d'une série de critères permettant d'évaluer la qualité des statistiques de mortalité nationales et l'application de ces critères à la Chine à titre d'exemple. Ces critères couvrent divers aspects structurels, statistiques et techniques des données de mortalité nationales. On sait peu de chose sur les données relatives aux causes de décès en Chine, pays qui abrite pourtant près d'un cinquième de la population mondiale. Les critères établis ont servi à évaluer l'utilité des données fournies par deux systèmes de statistiques de mortalité en usage en Chine, à savoir le système du Ministère de l'état-civil (MOH-VR) et celui du Disease Surveillance Point (DSP). L'article conclut à l'incomplétude des registres de mortalité tenus par les deux systèmes. Ceux-ci ne mettent notamment à la disposition des sous-unités géographiques du pays aucune donnée statistique permettant l'affectation à bon escient des ressources ou la surveillance des programmes sanitaires. Dans le cas du DSP, la compilation et la publication des statistiques sont effectuées de manière irrégulière. Quant au MOH-VR, il ne met pas du tout ses statistiques à la disposition du public. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mesurer la validité de l'affectation des décès par cause dans les deux systèmes, compte tenu notamment des méthodes d'autopsie verbale utilisées dans les zones rurales. Il est recommandé d'employer le présent cadre d'évaluation sur la base de critères pour juger la valeur des données nationales de mortalité des pays en développement, déterminer l'utilité de ces données et guider les efforts pour accroître leur intérêt en tant qu'élément décisionnel.

OBJECTIVE: We sought to assess the current status of global data on death registration and to examine several indicators of data completeness and quality. METHODS: We summarized the availability of death registration data by year and country. Indicators of data quality were assessed for each country and included the timeliness, completeness and coverage of registration and the proportion of deaths assigned to ill-defined causes. FINDINGS: At the end of 2003 data on death registration were available from 115 countries, although they were essentially complete for only 64 countries. Coverage of death registration varies from close to 100% in the WHO European Region to less than 10% in the African Region. Only 23 countries have data that are more than 90% complete, where ill-defined causes account for less than 10% of total of causes of death, and where ICD-9 or ICD-10 codes are used. There are 28 countries where less than 70% of the data are complete or where ill-defined codes are assigned to more than 20% of deaths. Twelve high-income countries in western Europe are included among the 55 countries with intermediate-quality data. CONCLUSION: Few countries have good-quality data on mortality that can be used to adequately support policy development and implementation. There is an urgent need for countries to implement death registration systems, even if only through sample registration, or enhance their existing systems in order to rapidly improve knowledge about the most basic of health statistics: who dies from what?

OBJETIVO: Decidimos evaluar la situación actual de los datos mundiales sobre los registros de defunción y examinar varios indicadores de la integridad y calidad de esos datos. MÉTODOS: Resumimos la disponibilidad de los datos de los registros de defunción por año y país. Se evaluaron diversos indicadores de la calidad de los datos para cada país, entre ellos la prontitud de los registros, la integridad y cobertura de los mismos y la proporción de defunciones atribuidas a causas mal definidas. RESULTADOS: A finales de 2003 se disponía de datos de registros de defunción de 115 países, aunque sólo podían considerarse completos para 64 países. La cobertura de los registros varía desde cerca del 100% en la Región de Europa de la OMS hasta menos del 10% en la Región de África. Sólo 23 países disponen de registros con datos completos en más del 90% de los casos, donde las causas mal definidas de defunción representan menos del 10% de todas las causas de muerte, y donde se emplean los códigos de la CIE-9 o la CIE-10. Hay 28 países donde menos del 70% de los datos están completos o donde se asignan códigos mal definidos a más del 20% de las defunciones. Entre los 55 países con datos de calidad intermedia figuran doce países de ingresos altos de Europa occidental. CONCLUSIÓN: Son pocos los países que disponen de datos de mortalidad de buena calidad que puedan emplearse para respaldar adecuadamente la formulación y ejecución de políticas. Es urgente que los países implanten sistemas de registro de las defunciones, aunque sea mediante el registro de muestras, o mejoren los sistemas ya existentes, pues sólo así podremos conocer rápidamente con más detalle la información fundamental de la estadísticas sanitarias; a saber: cuántas personas mueren, y de qué mueren.

OBJECTIF: Les auteurs se sont donnés pour objectif d'évaluer au niveau mondial l'état actuel des données figurant sur les registres des décès et d'examiner plusieurs indicateurs représentatifs de l'exhaustivité et de la qualité de ces données. MÉTHODES: Ils ont récapitulé les données issues des registres des décès disponibles par année et par pays. Ils ont évalué des indicateurs de la qualité de ces données pour chaque pays, dont notamment la réalisation en temps voulu, la complétude et la couverture de l'enregistrement, et la proportion de décès attribués à des causes mal définies. RÉSULTATS: A la fin de l'année 2003, on disposait de données concernant l'enregistrement des décès provenant de 115 pays, ces données n'étant toutefois pratiquement exhaustives que pour 64 pays. Le taux de couverture des registres des décès va d'une valeur proche de 100 % dans la région Europe de l'OMS à moins de 10 % dans la région Afrique. Seuls 23 pays disposent de données complètes à plus de 90 %, qui mentionnent une cause de décès mal définie dans moins de 10 % des cas et utilisent les codes ICD-9 et ICD-10. Dans 28 pays, moins de 70 % des données sont exhaustives ou plus de 20 % des décès ont donné lieu à l'affectation de codes indiquant une cause de décès mal définie. Douze pays à hauts revenus d'Europe occidentale figurent parmi les 55 pays collectant des données de qualité intermédiaire. CONCLUSION: Peu de pays disposent de données de bonne qualité sur la mortalité, utilisables pour étayer solidement l'élaboration et la mise en œuvre des politiques. Certains pays ont besoin d'urgence de mettre en place des systèmes d'enregistrement des décès, ne serait-œ qu'un enregistrement par sondage, ou de perfectionner les systèmes existants, de manière à approfondir rapidement les connaissances au sujet des statistiques sanitaires les plus élémentaires : qui meurt de quoi ?

The present paper examines, describes and documents country-specific trends in under-five mortality rates (i.e., mortality among children under five years of age) in the 1990s. Our analysis updates previous studies by UNICEF, the World Bank and the United Nations. It identifies countries and WHO regions where sustained improvement has occurred and those where setbacks are evident. A consistent series of estimates of under-five mortality rate is provided and an indication is given of historical trends during the period 1950-2000 for both developed and developing countries. It is estimated that 10.5 million children aged 0-4 years died in 1999, about 2.2 million or 17.5% fewer than a decade earlier. On average about 15% of newborn children in Africa are expected to die before reaching their fifth birthday. The corresponding figures for many other parts of the developing world are in the range 3-8% and that for Europe is under 2%. During the 1990s the decline in child mortality decelerated in all the WHO regions except the Western Pacific but there is no widespread evidence of rising child mortality rates. At the country level there are exceptions in southern Africa where the prevalence of HIV is extremely high and in Asia where a few countries are beset by economic difficulties. The slowdown in the rate of decline is of particular concern in Africa and South-East Asia because it is occurring at relatively high levels of mortality, and in countries experiencing severe economic dislocation. As the HIV/AIDS epidemic continues in Africa, particularly southern Africa, and in parts of Asia, further reductions in child mortality become increasingly unlikely until substantial progress in controlling the spread of HIV is achieved.

Los autores examinan los actuales niveles y tendencias de la mortalidad de niños pequeños a la luz de todos los datos disponibles tanto para los países en desarrollo como para los países desarrollados. Los objetivos específicos son examinar, describir y documentar las tendencias de países concretos en lo referente a las tasas de mortalidad entre los menores de cinco años en la década de 1990, e identificar los países y Regiones donde ha tenido lugar una mejora sostenida y aquellos donde ha habido claros reveses. En muchos aspectos nuestro análisis actualiza otros anteriores llevados a cabo por el UNICEF, el Banco Mundial y las Naciones Unidas. Además complementa esos estudios proporcionando una serie coherente de estimaciones de la mortalidad entre los menores de cinco años y revelando tendencias históricas del periodo 1950-2000 tanto para los países desarrollados como para los países en desarrollo. Calculamos que en 1999 murieron 10,5 millones de niños de 0-4 años de edad, lo que representa unos 2,2 millones, o 17,5%, menos que diez años antes. De esa cifra, 3,8 millones (36%) corresponden a África, 2,5 millones a la India, y 750 000 a China. A nivel mundial, el riesgo de defunción de los niños ha descendido marcadamente durante el último medio siglo. En 1999, un recién nacido tenía una probabilidad de un 6,7% de morir antes de alcanzar los 5 años, mientras que las cifras correspondientes a 1990, 1980 y 1950 son del 9,6%, 12% y 25%, respectivamente. Existen sin embargo marcadas diferencias regionales: como promedio, puede estimarse que aproximadamente un 15% de los recién nacidos en África morirán antes de cumplir los cinco años, lo que contrasta con un 3% - 8% en muchas otras partes del mundo en desarrollo y con menos del 2% en Europa. Las disparidades son aún mayores cuando se procede a agrupar los países de acuerdo con los cinco estratos de mortalidad de la OMS. En los países situados en el estrato de mortalidad muy alta el riesgo de defunción es aproximadamente 15 veces mayor que en el de mortalidad muy baja. Un dato de sumo interés para los organismos que actúan en pro del desarrollo y para la comunidad implicada en la salud pública mundial es la tasa de disminución de la mortalidad infantil. El análisis efectuado muestra una rápida disminución de la mortalidad entre los menores de cinco años, con tasas que alcanzaron su valor máximo en la segunda mitad de los años setenta y permanecieron inalteradas durante los años ochenta. Aunque la tasa de disminución de la mortalidad infantil se aminoró en todas las Regiones, salvo en el Pacífico Occidental, durante los años noventa, no hay muchos datos que apunten a un aumento de las tasas de mortalidad infantil. Excepciones destacables son los países del sur de África, donde la prevalencia del VIH es sumamente alta, y unos pocos países asiáticos acosados por unas circunstancias económicas difíciles. La atenuación de la disminución resulta especialmente preocupante en África y en Asia Sudoriental, porque se está produciendo a niveles relativamentes altos de mortalidad y en países que atraviesan dificultades económicas graves. A medida que avanza la epidemia de VIH/SIDA en África, sobre todo en su parte meridional, y en determinadas zonas de Asia, cualquier reducción adicional de la mortalidad infantil resulta crecientemente improbable, a la espera de que se logren progresos sustanciales en la lucha contra la propagación del VIH.

Les auteurs de l’article passent en revue les niveaux actuels et les tendances de la mortalité infanto-juvénile à la lumière de toutes les données disponibles pour les pays développés comme pour les pays en développement. Ils se sont particulièrement attachés à examiner, décrire et documenter dans chaque pays les tendances des taux de mortalité chez les moins de cinq ans au cours des années 90, et à identifier les pays et les Régions ayant enregistré une amélioration durable, ainsi que ceux où les reculs sont manifestes. A de nombreux égards, cette analyse réactualise celles qui ont déjà été faites par l’UNICEF, la Banque mondiale et l’Organisation des Nations Unies. Elle les complète par ailleurs en fournissant des séries cohérentes d’estimations de la mortalité chez les moins de cinq ans et en indiquant les tendances historiques pour une période allant de 1950 à 2000, tant pour les pays développés que pour les pays en développement. Selon les estimations, 10,5 millions d’enfants de 0 à 4 ans sont morts en 1999, soit environ 2,2 millions ou 17,5% de moins que dix ans plus tôt. Sur ce nombre, on compte 3,8 millions d’enfants (36 %) en Afrique, 2,5 millions en Inde et 750 000 en Chine. A l’échelle mondiale, le risque qu’un enfant décède a diminué de manière marquante en un demi-siècle. En 1999, un nouveau-né courait un risque d’environ 6,7% de mourir avant l’âge de 5 ans, contre 9,6% en 1990, 12% en 1980 et 25% en 1950. Il existe néanmoins des différences importantes au niveau régional: environ 15% des nouveau-nés africains mourront avant leur cinquième anniversaire alors qu’ils ne sont que 3 à 8% dans bien d’autres régions du monde en développement et moins de 2% en Europe. Ces disparités sont encore plus grandes lorsqu’on regroupe les pays selon les cinq strates établies par l’OMS pour la mortalité. Dans les pays correspondant à la strate où la mortalité est la plus élevée, le risque de mortalité est environ 15 fois plus grand que dans ceux qui se trouvent dans la strate la plus basse. La vitesse à laquelle la mortalité infanto-juvénile diminue est un point essentiel pour les organismes de développement et la communauté mondiale s’occupant de la santé publique. L’analyse indique une diminution rapide de la mortalité chez les moins de cinq ans avec un pic de vitesse de 1975 à 1980, puis une baisse constante au cours des années 80. Bien que l’on ait observé un ralentissement dans toutes les Régions à l’exception de celle du Pacifique occidental au cours des années 90, rien ne permet véritablement de conclure à une augmentation des taux de mortalité infanto-juvénile, à l’exception notable de l’Afrique australe, qui connaît une prévalence extrêmement élevée du VIH, et de quelques pays asiatiques en proie à des difficultés économiques. Le ralentissement de la baisse est particulièrement pré-occupant en Afrique et en Asie du Sud-Est parce qu’il survient alors que les taux de mortalité sont relativement élevés et que les pays font face à de graves bouleversements économiques. Avec l’épidémie de VIH/SIDA qui continue de s’étendre en Afrique, notamment en Afrique australe, et dans certaines régions d’Asie, il devient de plus en plus improbable que de nouvelles diminutions de la mortalité infanto-juvénile soient enregistrées tant que des progrès importants n’auront pas été accomplis pour maîtriser la propagation du virus.